La sombra de la Tierra oscurecerá parte de la Luna el miércoles en la madrugada (marzo 23) en un eclipse que será visible en gran parte del planeta, incluyendo Centro y la parte occidental de Norte América.
Pero los observadores no deben entusiasmarse demasiado. El eclipse lunar del miércoles será uno de PENUMBRA, y el efecto será mucho menos impactante que el causado por las llamadas "Lunas de Sangre" cuando hay eclipse total de luna.
La sombra de la Tierra está compuesta de dos partes: la UMBRA, que es la parte interior de la sombra y la más oscura, y la PENUMBRA, que es la parte exterior de la sombra y es menos oscura. Como el término lo indica, los eclipses de penumbra implican que la luna se sumerge en la penumbra (pero evitando el contacto con la umbra). Si el clima lo permite, los observadores localizados en buenas zonas de observación, podrán ver cuidadosamente en la madrugada del miércoles las porciones inferiores de la Luna en una forma como "manchada", o de una tonalidad distinta.
El eclipse penumbral durará 4 horas con 15 minutos en la madrugada del miércoles, pero será prácticamente notable solo por unos minutos cerca de las 7:47a.m. (hora del Este o 1147 GMT), eso redactó el columnista Joe Rao para la guía de Space.com de la semana pasada.
Gráfica que muestra las regiones en las cuales el eclipse de penumbra del 23 de marzo será visible, si el clima lo permite. Crédito: Fred Espenak/NASA's GSFC
Las personas que viven en la parte occidental de Norte América están en excelente posición para ser testigos de este eclipse, pero los que viven en la parte este del continente no podrán verlo, pues la Luna prácticamente ya estará en el horizonte (al amanecer) durante el punto máximo del eclipse.
Los observadores a través de las regiones del Océano Pacífico, Nueva Zelanda, Japón y el este de Australia serán los que puedan ver el eclipse penumbral en su totalidad, y los observadores en el este y centro de Asia serán testigos de parte del eclipse. Pero, África y Europa no podrán ver el eclipse, redactó Joe Rao.
Los eclipses lunares ocurren cuando la luna se sumerge en la sombra de la Tierra, solo durante la fase de Luna Llena. Sin embargo, los eclipses no ocurren cada mes, porque la órbita de la Luna alrededor de la Tierra cambia de forma vertical con nuestro planeta mientras rota alrededor del Sol.
Cuando la Luna, la Tierra y el Sol se alinean exactamente de la forma correcta, entonces ocurren los eclipses lunares totales. Eclipses parciales o de penumbra ocurren cuando este alineamiento no ocurre del todo.
Los próximos dos eclipses del año - que ocurrirán en Septiembre de 2016 y Febrero de 2017 - serán del tipo penumbral, y un eclipse parcial seguirá en Agosto de 2017. El próximo eclipse total de Luna no ocurrirá hasta Enero de 2018. (El último ocurrió en Septiembre de 2015).
Nota del Editor: Si usted toma alguna foto asombrosa de este eclipse, o cualquier otro evento del cielo nocturno que desee compartir para un posible artículo o para nuestra galería de fotos, puede enviar las imágenes y comentarios al Editor Tariq Malik en spacephotos@space.com. Puede seguir a Mike Wall en Twitter @michaeldwall y Google+. Síganos en @Spacedotcom, Facebook o Google+. Publicado originalmente en Space.com.
Fuente: Space.Com
- http://www.space.com/32329-penumbral-lunar-eclipse-expectations-march-2016.html#sthash.9LSfbhk3.dpuf
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